Jan Willem, 18 december 2011
Ethiopië , Addis Ababa 23°

Stukje geschiedenis

Gisteren ben ik naar de kerk geweest waar Haile Selassi begraven ligt. Dit was ook de eerste dat ik binnen in een Ethiopische kerk ben geweest.

Nadat Haile Selassi door een coup werd afgezet en vervolgens vermoord, werd hij eerst begraven naast een latrine bij zijn paleis. Het pas zo’n 10 jaar geleden dat hij en zijn vrouw herbegraven zijn in Trinity Cathedral. Leuk detail, de stoelen waarop de keizer en keizerin zaten als ze naar de kerk gingen staan nog steeds in de kerk. In de hoop op een terugkeer van het keizerrijk?

De kerk zelf is ook best bijzonder. Om te beginnen zijn Ethiopische kerken onderverdeeld in een gedeelte dat het Heilige der Heiligen is, een Heilig gedeelte een ‘gewoon’ gedeelte. In het Heilige der Heiligen staat de tabot een kopie van de Ark des Verbonds. De tabot komt er alleen uit op belangrijke feesten zoals epifanie. Dan wordt hij in processie rondgedragen. Ook zijn er voor mannen en vrouwen aparte ingangen en zitten ze ook in aparte gedeeltes: de mannen links en de vrouwen rechts.

Leuk om te vermelden is ook dat de originele Ark hier in een Axum staat. Deze is door koning Salomo aan zijn zoon Menelik gegeven, toen hij terugging naar het land van zijn moeder, koningin Sabea beter bekend als de koningin van Sheba. Deze Menelik is de stichter van de Salomonische dynastie die Ethiopië geregeerd hebben totdat Haile Selassi afgezet werd in 1974. Dit is althans wat traditie beweert. Of het echt zo is gegaan is maar zeer de vraag, zeker omdat pas in de 16e eeuw dit verhaal voor het eerst opduikt. Jammer genoeg is ook slechts aan één priester toegestaan om de (vermeende) Ark te zien. Onafhankelijk onderzoek is dus onmogelijk.

Wat wel spreekt voor deze legende (of in ieder geval kan verklaren waar hij vandaan komt) is dat er zeker 2000 jaar een Joodse gemeenschap in Ethiopië heeft gewoond, de Falasha of Bet Israël. Ook in de Bijbel, in zowel het Oude als het Nieuwe Testament, komen regelmatig verwijzingen voor naar een gebied dat waarschijnlijk Ethiopië is. Overigens zijn de laatste Falasha in de jaren ’80 als één van de verloren stammen naar Israël gevlogen, nadat ze jarenlang vervolgd en onderdrukt zijn.

En voor de mensen die niet genoeg krijgen van mijn verhaaltjes, ik heb ook nog een verhaaltje geschreven voor de Aik Scoop. Die kan je hier vinden: http://www.few.vu.nl/~aikcie/scoop/november2011.pdf

Verras Jan Willem in Ethiopië met een belletje via HalloBuitenland.nl